Interpretation
City of New Orleans ist ein Song, der von einer Zugreise auf dem "City of New Orleans" erzählt, einem Zug der Illinois Central Railway. Der Song beginnt mit der Beschreibung des Zuges, der am Montagmorgen in Kankakee startet und 15 Waggons und 15 ungeduldige Fahrgäste hat. Es gibt drei Schaffner und 25 Postsäcke.
Während der Zug südwärts fährt, passiert er Häuser, Bauernhöfe und Felder. Er fährt an namenlosen Gräbern und Güterbahnhöfen voller alter schwarzer Männer vorbei. Es gibt auch verrostete Autos auf Friedhöfen. Dies zeigt, dass der Zug durch verschiedene Teile der Stadt fährt, sowohl durch belebte als auch durch vernachlässigte Gegenden.
Im Refrain des Songs sagt der Sänger "Guten Morgen Amerika, wie geht es dir? Weißt du nicht, wer ich bin? Ich bin dein gebürtiger Sohn!" Dies zeigt, dass der Sänger sich als Amerikaner identifiziert und stolz darauf ist. Der Zug, auf dem er reist, wird als die "City of New Orleans" bezeichnet und er wird 500 Meilen zurücklegen, bis der Tag vorbei ist.
Im Clubwagen spielt der Sänger mit alten Männern Karten. Sie spielen um einen Penny pro Punkt, aber niemand hält Punkte fest. Es wird eine Flasche herumgereicht und man kann das Rumpeln der Räder unter dem Boden spüren. Es wird auch erwähnt, dass die Söhne von Pullman-Portern und Ingenieuren auf dem Zug reisen. Es wird gesagt, dass sie auf dem "magischen Teppich" ihrer Väter aus Stahl reisen. Es gibt auch Mütter mit schlafenden Babys, die sich im Rhythmus der Schienen wiegen.
Der Song erwähnt auch die Nachtzeit auf dem Zug, wenn er in Memphis, Tennessee, die Waggons wechselt. Der Sänger sagt, dass der Zug in der Mitte der Heimreise ist und am Morgen ankommen wird. Während der Zug durch die Dunkelheit des Mississippi rollt, scheinen alle Städte und Menschen in einen bösen Traum zu verschwinden. Der Sänger sagt, dass der Zug immer noch nichts von den aktuellen Nachrichten gehört hat und der Schaffner wieder sein Lied singt. Er bittet die Passagiere, sich zurückzuhalten, da der Zug die "verschwindende Eisenbahn-Blues" hat.
Insgesamt erzählt der Song von einer Zugreise, bei der der Sänger verschiedene Aspekte der Stadt New Orleans und der Menschen, die auf dem Zug reisen, beschreibt. Es gibt eine Mischung aus nostalgischen und realistischen Bildern, die die Reise lebendig machen. Der Song vermittelt auch ein Gefühl von Stolz und Identifikation mit Amerika.