Interpretation
Der Songtext
John Henry von
Pete Seeger erzählt die Geschichte von John Henry, einem starken und mutigen Mann, der als Arbeiter beim Bau von Eisenbahnschienen arbeitet. Der Songtext handelt von seinem Kampf gegen die aufkommende Technologie des Dampfbohrers und seinem tragischen Ende.
Die ersten Zeilen des Liedes beschreiben, wie John Henry schon als kleines Kind erkannte, dass Stahl ihm zum Verhängnis werden würde. Er sagte: "Stahl wird mein Tod sein". Dies zeigt, dass John Henry eine Vorahnung von dem hatte, was ihm bevorstand.
Der Text geht weiter und erzählt, wie John Henry seinem Vorgesetzten sagt, dass er lieber sterben würde, als sich von einer Maschine besiegen zu lassen. Er erklärt: "Bevor ich zulasse, dass der Dampfbohrer mich besiegt, würde ich lieber sterben, während ich diese Hämmer schwingen."
Es wird auch erwähnt, dass John Henry eine Frau namens Polly Ann hatte, die ebenfalls im Eisenbahnbau arbeitete und genauso stark war wie er. Sie wird als starke und unabhängige Frau dargestellt, die sich nicht von gesellschaftlichen Normen einschränken lässt.
John Henry kämpft gegen den Dampfbohrer an und sagt, dass er lieber sein eigenes Leben opfern würde, als von der Maschine besiegt zu werden. Er sagt: "Bevor ich zulasse, dass der Dampfbohrer mich besiegt, werde ich mich selbst zu Tode treiben."
Der Text erwähnt auch, dass John Henry an verschiedenen Orten in den USA gearbeitet hat, wie zum Beispiel auf der Southern Railway und der C&O Railway. Es wird auch darüber spekuliert, wo er geboren wurde, aber es steht fest, dass er ein Anführer einer Gruppe von Eisenbahnbauarbeitern war.
Der Text zeigt, dass John Henry von vielen Menschen bewundert wurde, einschließlich seines Captains und des Zahlmeisters, der es liebte, den Klang seines Hammers zu hören. Doch trotz seiner Stärke und Beliebtheit konnte er letztendlich dem Fortschritt der Technologie nicht standhalten.
Am Ende des Songs wird John Henry auf einem Berg begraben, und es wird erwähnt, dass jedes Mal, wenn ein Zug vorbeifährt, die Leute sagen: "Dort liegt ein Mann, der mit Stahl gearbeitet hat." Dies zeigt, dass John Henry trotz seines tragischen Todes als Held und Symbol für die Widerstandskraft der Arbeiterklasse in Erinnerung bleibt.
Insgesamt handelt der Songtext "John Henry" von Pete Seeger von der Geschichte eines mutigen Mannes, der gegen den Fortschritt kämpft und letztendlich aufopfert. Er zeigt die Stärke und Entschlossenheit von John Henry, aber auch die Tragik seines Schicksals. Der Text erinnert uns daran, dass es manchmal notwendig ist, für das zu kämpfen, woran man glaubt, selbst wenn es einen hohen Preis hat.